Por: Davi Marques Pastrelo.
A fundação de Araraquara ocorreu em 1817, entretanto, a primeira capela da então Vila de São Bento de Araraquara foi erguida por volta do ano de 1805 por Pedro Jose Neto e seus filhos.
Originalmente coberta de palha, com paredes de taipa, o primeiro Padre foi o vigário Francisco Manuel Malachias. De fronte a capela passava um córrego, que seria motivo de discórdia durante muitos anos por parte dos moradores.
A capela ficava na Sesmaria do Ouro, de propriedade do Padre Joaquim Duarte Novais, que morava em Itu, e doou 400 braças para a Freguesia de São Bento de Araraquara, além de ter doado também a primeira imagem sacra, do Santo São Bento, que viria a se tornar padroeiro da cidade.
De acordo com o dito popular, a especialidade deste santo é domesticar cobras, o que explica a lenda de que sob a Matriz mora uma serpente, que cada vez que se mexe derruba uma parte da igreja, que nunca fica pronta.
A terceira Igreja Matriz foi construída em 1866, terminada em 1875, e demolida em 1887 pelo Padre Francisco Luciano Pacheco. Diante da igreja é possível ver o famoso rego d'água que cortava o pátio da Igreja e que nos primórdios do vilarejo abastecia a cidade com água.
A terceira Igreja Matriz foi construída em 1866, terminada em 1875, e demolida em 1887 pelo Padre Francisco Luciano Pacheco. Diante da igreja é possível ver o famoso rego d'água que cortava o pátio da Igreja e que nos primórdios do vilarejo abastecia a cidade com água.
A quarta Igreja Matriz foi inaugurada em 13 de Novembro de 1891, pelo Bispo Luis Deodato, foi modificada no ano de 1908 pelo vigário Antônio Cezarino e demolida em 6 de Setembro de 1956.
Igreja Matriz após a reforma de 1908.
Atual versão da Igreja Matriz de Sâo Bento ainda em fase de construção. Um fato interessante é que a torre da Igreja é mais alta que a Catedral da vizinha cidade de São Carlos. Esse foi um dos pedidos do pároco da Igreja quando a construiu, o detalhe acima da cúpula foi acrescentado para obter-se o resultado desejado.
Com a chegada do sécclo XXI, a cidade recebeu a notícia de que a Igreja Matriz finalmente será concluída. Um fiel doou um apartamento de dois quartos que será rifado e sorteado em outubro entre os fiéis que comprarem rifas e o valor arrecadado custeará a obra. Cada número irá custar R$ 250 e poderá ser comprado na paróquia.
"O objetivo da rifa é concretizar uma das etapas da reforma da igreja: o telhado", conta o padre Marcelo Aparecido de Souza.
O projeto da revitalização da igreja está orçado em R$ 4 milhões. As obras no templo começaram há 50 anos e nunca foram concluídas. Só o telhado custará R$ 250 mil, quantia que o padre espera arrecadar com o sorteio do apartamento.
Lenda:
Segundo uma lenda urbana, uma serpente vive no porão da igreja e cada vez que ela se mexe, parte do prédio cai. No entanto, os fiéis acreditam que é ela que impede o final das obras. A cada oito anos, a serpente acordaria por sete minutos. A história data de 1893 e surgiu depois que uma mulher jogou o próprio filho no córrego que passava em frente à igreja. Hoje, o rio é canalizado, e a criança teria se transformado na serpente, que mora no porão sob o prédio.
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